Ce texte est extrait du roman autobiographique Tropique du Cancer d'Henry Miller. Ecrit dans les années '30 lors de son passage à Paris, Tropique du Cancer symbolise la nouvelle vocation du touche-à-tout Miller. Alors âgé de 47 ans, Miller décide de devenir un écrivain du vice.
Publié à Paris en 1934, sa publication en 1961 aux États Unis causa un immense scandale qui lui valut d'être poursuivi pour obscénité.
Miller dort et travaille dans un appartement qu'il partage avec Elsa et Boris, mais cet appartement doit être prochainement cédé.
"J'ai dû débrayer pour une heure ou deux. Un autre client pour visiter l'appartement. En haut, ce putain d'Anglais s'exerce à son Bach. Il devient impératif maintenant, quand quelqu'un vient pour visiter l'appartement, de courir en haut et de demander au pianiste de s'arrêter un moment.
Elsa téléphone à l'épicier. Le plombier installe un nouveau siège au cabinet. Toutes les fois que la sonnette de la porte retentit, Boris perd l'équilibre. Dans son agitation, il a laissé tomber ses lunettes ; il est sur ses mains et ses genoux, sa redingote traîne sur le parquet. C'est un peu comme au Grand Guignol : le poète mourant de faim, venu pour donner des leçons à la fille du boucher. Toutes les fois que le téléphone sonne, la salive coule de la bouche du poète. Mallarmé sonne comme de l'aloyau, Victor Hugo comme du foie de veau. Elsa commande un mignon petit repas pour Boris, "une jolie petite côtelette de porc bien juteuse", dit-elle. Je vois une flopée de jambon rose, étendus glacés sur le marbre, de merveilleux jambons bien pomponnés de graisse blanche. J'ai une faim atroce, bien que nous venions de prendre notre petit déjeuner quelques minutes auparavant - c'est le repas de midi qu'il me faudra sauter ! Ce n'est que le mercredi que je déjeune , grâce à Borowski. Elsa continue de téléphoner - elle avait oubli é de commander un morceau de lard. "Oui, un joli petit morceau de lard, pas trop gras", dit-elle... Zut alors ! Ajoute un peu de riz de veau, ajoute quelques rognons de bœuf, et des moules pourquoi pas ! Ajoute un peu de boudin blanc frit, puisque tu y es ! Je pourrais gober les quinze cents pièces de Lope de Vega en une seule séance."
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